Liebe Leser*innen, 

das Jahr 2026 begann mit der deutlichen Zuspitzung autoritärer – und inzwischen offen imperialistischer – Sehnsüchte und Dynamiken. Diese Entwicklungen betreffen nicht nur die internationale Gemeinschaft, sondern auch uns alle als Bürger*innen demokratischer Nationen und Zusammenschlüsse. Was für ein Jahr also, um den 10. Geburtstag des IDZ zu feiern.

In unserer Arbeit, in der Unterstützung, die wir erfahren, und in den Allianzen, die uns tragen, zeigt sich deutlich: Das IDZ ist notwendiger denn je und hat mittlerweile einen festen Platz am Tisch der Aushandlung von Demokratie und Zivilgesellschaft. An dieser Stelle möchten wir auf die Publikation „Rassistische Hatespeech im Alltag: Erfahrungen Schwarzer Menschen in Deutschland“ aufmerksam machen, über deren Veröffentlichung wir uns sehr freuen, rückt sie doch Perspektiven in den Mittelpunkt, die in digitalen Debatten häufig unsichtbar bleiben. Die in der Studie vorgestellten Ergebnisse zu rassistischer Hatespeech gegen Schwarze Menschen zeigen deutlich: Anti-Schwarzer Rassismus ist online allgegenwärtig und wirkt tief in den Alltag der Betroffenen hinein. Trotz massiver Anfeindungen tragen viele Schwarze Menschen entscheidend zur demokratischen Zivilgesellschaft bei. Diese Care- und Demokratiearbeit braucht Anerkennung, Schutz und verlässliche Unterstützung. So liefert die Studie wichtige quantitative Erkenntnisse zu Anti-Schwarzem Rassismus in Deutschland und bietet eine fundierte Grundlage für antirassistische Bildungsarbeit, Aufklärung und wirksame Gegenmaßnahmen.

Fünf Landtagswahlen stehen in diesem Jahr an. Sie sind nicht nur Belastungstests für Kooperationspartner*innen und Verbündete (in Baden-Württemberg, Rheinland-Pfalz, Berlin, Mecklenburg-Vorpommern und Sachsen-Anhalt), sondern auch eine Herausforderung für unseren gesellschaftlichen Zusammenhalt. Die neuen Möglichkeiten digitaler Kommunikation, insbesondere mithilfe Künstlicher Intelligenz, werden auch an den bevorstehenden Wahlen nicht spurlos vorübergehen. Eine fundierte Analyse und Einordnung solcher und anderer antidemokratischer Gefährdungspotenziale im digitalen Raum bietet die aktuelle Ausgabe unserer Schriftenreihe „Wissen schafft Demokratie“ (WsD). Unter dem Schwerpunkt „Demokratiegefährdung online“ widmet sich die aktuelle WsD der zunehmenden Vereinnahmung des digitalen Raums durch demokratiefeindliche Akteur*innen: zur Verbreitung von Verschwörungstheorien und Desinformation, zur Unterminierung demokratischer Debatten und zur gezielten Polarisierung der Gesellschaft. Welche Risiken, aber auch welche Chancen birgt Künstliche Intelligenz für unsere Demokratie? Welche Dynamiken der Destabilisierung und Einflussnahme lassen sich beobachten und wie genau funktionieren sie konkret auf ganz unterschiedlichen digitalen Plattformen, etwa in den sozialen Medien oder im Gaming? An diesen Fragen orientiert sich der 18. Band unserer Schriftenreihe, nicht ohne am Ende Interventionsmöglichkeiten und Strategien aufzuzeigen, wie unsere Demokratie vor solchen Angriffen geschützt werden kann – und zwar nicht nur in einem Verständnis von Demokratie als Staatsform, sondern auch als eine gelebte Praxis.

Eine demokratische Gesellschaft und Kultur lebt von pluralistischen Meinungen, vielfältigen Lebenswelten und unterschiedlichen Interessen – immer auf der Basis von Respekt und eines guten, achtsamen Miteinanders. Für uns bedeutet eine gelebte demokratische Praxis auch in diesem Jahr wieder zahlreiche Veranstaltungen, Veröffentlichungen und wertvolle Forschungskooperationen, auf die Sie sich in den kommenden Monaten freuen können. Besonders erwartungsvoll blicken wir auf unsere Feier zum zehnjährigen IDZ-Jubiläum im September. In diesem Sinne schauen wir mit Zuversicht auf 2026: solidarisch, offen und selbstbewusst.

Dr.in Cynthia Freund-Möller & Dr.in Johanna Treidl 
(Bereichsleiterinnen Forschungsbereich „Diversität, Engagement und Diskriminierung“)

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